Pada Februari 2020, seorang seniman asal Berlin, Simon Weckert, mendadak viral setelah melakukan eksperimen unik yang mengelabui sistem navigasi Google Maps.

Dalam proyeknya yang bertajuk Google Maps Hacks, Weckert tidak menggunakan teknik peretasan rumit. Sebaliknya, ia memanfaatkan cara kerja algoritma aplikasi tersebut dengan cara yang sederhana namun jenius.

Ia mengumpulkan 99 ponsel bekas, semuanya aktif menjalankan Google Maps, lalu menaruhnya dalam sebuah gerobak kecil berwarna merah. Dengan santai, ia menarik gerobak itu berjalan kaki di jalanan Berlin yang sebenarnya sepi—bahkan sempat melintas di depan kantor Google.

Hasilnya? Mengejutkan.

Google Maps “mengira” bahwa ada kemacetan parah di lokasi tersebut karena melihat banyak perangkat bergerak sangat lambat dalam satu titik. Dalam sekejap, warna jalan di peta berubah menjadi merah—tanda macet total.

Efeknya langsung terasa di dunia nyata. Sistem navigasi otomatis mengalihkan para pengendara ke rute lain, membuat jalan yang dilalui Weckert justru benar-benar kosong dari kendaraan.

Lewat eksperimen ini, Weckert ingin menyampaikan pesan penting: betapa kuatnya pengaruh data digital dalam membentuk keputusan manusia. Ia juga mengkritik ketergantungan kita terhadap teknologi, sekaligus menunjukkan bahwa sistem secanggih apa pun tetap memiliki celah.

Menariknya, pihak Google merespons aksi ini dengan positif. Mereka mengapresiasi kreativitas tersebut karena dinilai membantu mengungkap keterbatasan sistem, sekaligus menjadi bahan evaluasi untuk meningkatkan akurasi di masa depan.

Kadang, realitas yang kita lihat di layar… belum tentu sama dengan kenyataan di jalan.